Родилась в Мюнхене (Вестфалия) в 1974-м году. В 1994-м она переехала в Мюнхен, чтобы изучать драматическое искусство. Через пару лет она бросила школу и прошла курс в Нью-Йоркском театральном институте Ли Страсберга. Первая роль в кино "После 5 в джунглях" в фильме Ханса Кристиана Шмидта. С тех пор в числе прочих ролей она сыграла мать-одиночку в "Появлении", журналистку в двухсерийном телефильме "Бал в опере", и полицейского в "Стране молочных рек и кисельных берегов", студентку-паталогоанатома в "Анатомии". В фильме Доррис Дорри "Красива ли я" она сыграла молодую Линду, которая, спасаясь от себя самой, примеряет разные обличья, притворяясь то глухонемой, то смертельно больной. Всемирную славу Франке Потенте принесла ее роль в фильме Тома Тыквера "Беги, Лола, беги". В 2000 году Том Тыквер сделал второй фильм с Франкой Потенте в главной роли -- "Принцесса и воин". Получив за эту роль у себя на родине премию "German Film Awards" в категории "Лучшая актриса года", на следующий год она сыграла наркоманку в нашумевшей, но не снискавшей похвал криминальной драме "Кокаин" ("Blow") режиссера Теда Демме и появилась "черной" комедии Тодда Солондза "Сказочник". Ее последнние работы - триллер "Идентичность Бурна" (реж. Дуг Лимен), "Чемодан Тулса Лупера" (реж. Питер Гринуэй) и вторая часть фильма ужасов "Анатомия" Стефана Рузовицки. В настоящее время снимается в комедийно-романтической драме "Семнадцатилетние" Джеффри Портера.