Лиам (ирландский вариант сокращения от имени Уильям) Нисон родился 7 июня 1952 года, в семье католиков, в протестантском городке Баллимена в Северной Ирландии. В юности Нисон занимался боксом, и даже был чемпионом Ирландии в своем весе, потом работал водителем погрузчика на `Гиннессе`, шофером грузовика. Нисон учился в Королевском университете в Белфасте (Queen`s University), откуда был вышиблен за хроническую неуспеваемость. Потом он был приглашен преподавать в Белфастский Королевский колледж, но вместо карьеры учителя в 1976 году начал играть в белфастском театре`Lyric Players``. Затем актер, после переезда в Дублин, стал работать в местном `Abbey Theatre`. Там его заметил режиссер Джон Бурмен и предложил роль сэра Гавейна в фильме `Экскалибур` (1981). В последующем Нисон, оставаясь в основном театральным актером, снялся в 20 с лишним фильмах в США и Британии. Переломным в его творчестве стал фильм `Человек тьмы` (1990) Сэма Райми, пиком же карьеры актера стала главная роль в блокбастере `Список Шиндлера` (1993), принесшая актеру номинацию на `Оскар`. Режиссер фильма, Стивен Спилберг, пригласил Нисона на эту роль после того, как увидел в бродвейском спектакле. Затем Лиам Нисон снимался вместе со своей женой Наташей Ричардсон в ленте Джоди Фостер `Нелл`, его работа в исторических фильмах `Роб Рой` (1995) и `Майкл Коллинз` (1996) удостоилась высокой оценки критики, а так же принесла награду венецианского фестиваля за роль Коллинза. Правда, получать награду пришлось режиссеру Нилу Джордану и актеру Эйдану Куину - сам Нисон весь фестиваль провел в местной больнице. Кроме театра, актер успешно работал и на телевидении.