Харви Кeйтель родился 13 мая 1941 года в Нью - Йорке, в бруклинском районе Брайтон - Бич (штат Нью - Йорк, США). Учился в Актерской студии в Нью -Йорке. Харви Кeйтель около десяти лет работал в различных небольших театрах, в малоизвестных труппах и приобрел известность, лишь снявшись в ранних фильмах Мартина Скорсезе, а первым из них стала лента `Кто стучится в дверь ко мне?`. Кстати, чаще него с этим режиссером работал только Роберт Де Ниро. После успешной работы с Мартином Скорсезе в 70 - х годах, после `Таксиста` (1976) карьера Харви Кeйтеля испытала некий провал, хотя он и продолжал много сниматься, и вновь об актере заговорили с выходом на экраны `Последнего искушения Христа` (1988), в котором он мастерски исполнил роль неистового Иуды. Этотфильм Мартина Скорсезе возвестил о возвращении Харви Кейтеля, что подтвердили его работы в `Тельме и Луизе`, `Багси`, `Смертоносных мыслях`. В 90 - е годы актер стал одной из ярких фигур Голливуда, сыграв в `Бешеных псах` (1992) (и решившись стать сопродюсером этого фильма) и в `Криминальном чтиве` (1994) Квентина Тарантино, в `Плохом лейтенанте` Абеля Феррары, в боевиках `Возврата нет` и `Восходящее солнце`, а любовная драма Джейн Кэмпион `Пианино` (1993) раскрыла новые грани таланта актера. Новым успехом Харви Кейтеля стал культовый фильм `От заката до рассвета` (1996) Роберта Родригеса.