Ник Нолте родился 8 февраля 1940 года в городе Омаха (штат Небраска, США). Учился и играл в американский футбол в четырех колледжах. До тридцати пяти лет актер работал в провинциальных театрах и играл маленькие роли на телевидении. Впервые он привлек к себе внимание после минисериала `Богач, бедняк` (1976). После ряда работ Ник Нолте заслужил репутацию надежного и способного актера, правда, несколько подмоченную из - за его пристрастия к алкоголю и слабости к женскому полу. Однако боевик `48 часов` (1982)вывел Ника Нолте в число звезд Голливуда, а последующие работы в `Вопросах и ответах` (1990) Сидни Люмета, в `Мысе страха` (1991) Мартина Скорсезе, в `Принце приливов` (1991) и в `Масле Лоренцо` (1992) утвердили его `звездный` статус. Следующие роли не прибавили актеру славы, скорее наоборот, но в начале 90 - х годов он реабилитировал себя блестящей игрой в таких фильмах, как хорошо принятая `Мать Ночь`, `Поворот` Роберта Олтмена и романтическая лента `В сумерках`.